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L'œuvre des dames du calvaire :
Charité, dévotion et élitisme à Lyon au XIXe siècle
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Résumé : L'œuvre des dames du calvaire
naît à Lyon au milieu du XIXe siècle. Créée par
des veuves de la bourgeoisie lyonnaise, cette œuvre est destinée au soin
des femmes incurables et des veuves âgées et infirmes habituellement
rejetées des hôpitaux. Les femmes qui la dirigent obtiennent des droits et
d'importants pouvoirs, ce qui contraste avec le rôle qui leur est
généralement accordé dans la société du XIXe siècle.
Cependant ces prérogatives vont de pair avec un retrait du monde, une
abnégation de leur identité propre. Les dames du calvaire doivent en effet
vivre en communauté, limiter le plus possible les contacts avec
l'extérieur, respecter strictement les lois chrétiennes, selon les termes
de leur devise : « Charité, Humilité, Prière, Sacrifice ». Outre le
pansement des plaies, les dames se dotent d'une mission spirituelle envers
leurs protégées, qu'elles abreuvent de lectures pieuses et autres
catéchismes. Le soin des corps n'est ici que prétexte à celui des âmes, et
le retour des malades aux valeurs du catholicisme résignation,
acceptation de la volonté divine mêlé à la reconnaissance à l'égard de
leurs bienfaitrices, participe à la pacification sociale, grand souci de la
bourgeoisie du temps.
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Abstract : Calvary Hospital was born in
Lyon at the middle of the nineteenth century. Founded by some of the middle
class of Lyons' widows, this charitable work is intended for the medical
care of women with incurable diseases and also old and disabled widows,
whereas this kind of patients is usually thrown out from hospitals. Ladies
who lead this charitable work get important powers and rights, in contrast
to their usual functions in the nineteenth century society. However these
prerogatives go hand in hand with a withdrawal from the world, with the
abnegation of their own identity. In fact, the leaders of the Calvary
Hospital have to live in community, to limit the most as possible contacts
with the rest of the world, to respect very strictly the Christian
principles, as their motto says : “ Charity, Humility, Prayer and Sacrifice
”. Beside the care of the wounds, the charitable ladies give of themselves
a spiritual mission towards their protégées, who are fed with pious reading
and other catechisms. Here the care of the bodies is nothing more than an
excuse to supervise the souls, and the patients' new joining of Catholics
values-resignation, acceptance of God's wills- added to the gratitude
towards their benefactresses, allow the social pacification, one of the
middle class of the days' worries.
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